IKEA is Coming!

Once I visited the huge IKEA outlet near New York City. I was stunned at the innovative business scheme of this Swedish furniture and home furnishings giant. I could never perceive nor ever connect to the idea of how a small space could be transformed into a beautiful home at a low cost. I was amazed while walking through lakhs of sq. feet spread of IKEA’s different sections and was sparked within myself with newer ideas to plan, all by myself, my new home back in Kolkata!

Good news that such an innovative group had filed the final paperwork Monday last (8 Sept, 2012) with the Indian government for its entry to India. IKEA in June last asked India for permission to launch its retail operations in the country, promising to invest $1.9 billion (approx. Rs. 2 lakh crore over the coming years ― part of a broader push themselves into emerging markets including China and Russia.

It’s very big news for our country’s investment and employment generation. India’s own Pantaloon retail furniture chain, HomeTown, has already started flat-pack furnishing like IKEA’s, with outlets even in smaller cities in India. HomeTown’s furniture, in the contour of IKEA, is fast becoming popular for its design and maximum application in a relatively smaller space. I got my Kolkata home entirely furnished by HomeTown’s and Raj & Raj, now also in the business of flat-pack furniture. I am glad having them for less than Rs.1 Lakh plus my friends and relatives’ delight as bonus.

 IKEA furniture with a sofa set (on right) in a living room space of a 'complete home' of 1BD, 1Linen, WC+ shower in a 223 sq. ft. area.  Pic. by me

I learn that unlike in other countries, in coming days, IKEA in India will not source their goods only from their own country, Sweden that they have been doing for the past 25 years for other countries. I know HomeTown entirely sources their goods from Nagpur.

Its nice that Indian government has agreed to give IKEA to own 100 percent of “single-brand” retail with seven years to sell products made from 30 percent locally sourced content. This will hugely stimulate local manufacturing market with international exposure, open up wider employment, and also, benefit low cost convenient and needful furnishing for middle class. In this competitive world seven years may not be too small to tighten our belts with huge qualified technical skill manpower. Our middle class people’s wallets are thin. True.  But who doesn’t want inexpensive but nice home furnishings?

Let’s learn.  Let’s compete. We have talent. We have skill. We have money. We should be confident.

বাংলার মুসলিম সমাজের বিচ্ছেদী গান

আমাদের লোকসঙ্গীতে বিচ্ছেদী গানে মুলতঃ রাধাকৃষ্ণের প্রভাবই বেশি। কিন্তু তা বলে বাংলার মুসলমান সমাজের প্রচলিত বিচ্ছেদী গান নেই, এইটে মনে করা ভুল। চিত্তরঞ্জন দেবের সংগ্রহে এই  বিচ্ছেদী গানটি পেয়েছি:

সুখ বসন্ত আইসে যায়

কুকিল গাছে ডাকে হায়,

খসম হামার গ্যালারে বিদ্যাশ

ফির‍্যাত আর আইল না।

বাঘ ভাল্লুকের দ্যাশে রে

খসম হারিয়া কি তায় গ্যালারে,

আমার হাতে রান্ধা ছালুন চাইখ্যা গ্যালা না,

খসম তুমি তো আমার ফির‍্যা আইলা না।

খসম আইলে বসতে দিমু

কাঁঠাল কাঠের পিঁড়া (রে)

কাইট্যা আনুম মানের পতি,

তাতে দিমু খাইতে ভাত,

মানের গোড়ায় ছাই দিয়া

দিমু মাথার কিড়া (রে)।

ঝড় বাদলের শীতেরে,

খসম তোষক নাহি পাও,

হামার শাড়ির আঁচল দিয়ো

ঢাইকো তোমার গাও।

পুঁথির মালা কিনতে গ্যালা,

হাট হইতে আর ফিরলা না—

খসম তুমি আমার গরে আইলা না।

Durga Puja and a Child Me

কাজ করতে করতে কড় গুণে দেখি, ওম্মা আর মাত্র ১৪ দিন! মনিটর চলছে, কিন্তু তা পাল্লা দিতে পারছে না আমার মাথার ভিতরে অন হয়ে যাওয়া আর এক মনিটরের সঙ্গে। সেখানে কুমোর  পাড়া, আমার পাড়া, রাস্তার ধারের শিউলি ফুলের গাছ, কচি বাঁশের সুবাস, দু  র্গার চুলের গন্ধ, তার তুলিটানা শাড়ির গন্ধ, ধূপধুনো, ঘুমন্ত ঢাকির পাশে ঢাকের গড়িয়ে যাওয়ার টুংটাং, ...আমাদের  পাড়ার নামটি খুব চমৎকার। বালুবাড়ি। শুনেছি, ঘর্ঘরা নদীর পাড়ে ছিল আমাদের পাড়া। বালু ছাড়ানো পাড়া তাই বালুবাড়ি। কিন্তু সে কবেকার গল্প কে জানে। আমি তো ছোটবালায় সেই নদীতে শূয়োরদের গায়ে কাদা মাখতে দেখেছি। চারপাশে জঙ্গল, বালুর নামমাত্র ছিল না কিছু। সে যাই হোক, ওই নাম যেন আমার গায়ের চামড়া ভেদ করে আমার রক্ত মাংসে  সেঁধিয়ে গেছে। নামের এমন  মাহাত্ম সাত প্রহর কীর্তন করেও কেউ অর্জন করতে পারবে না।

আমাদের পাড়ার পুজো বসত দিলুদের মাঠে। দiলুর বাবা ছিলেন মোক্তার, সেজন্যে নয়। আসলে আমাদের পাড়ায় পুজো করার মতো আর কোন যুৎসই ফাঁকা জায়গা ছিল না।  তো দিলুদের পরিবারের রমরমা ছিল বেশি। আমার বাবা নাস্তিক, তাই আমাদের চলনে বলনে একটু ব্রাত্য ভাব ছিলই। বাবার সামাজিক সম্মান  এই সময়ে আমাদের গর্বিত  করতে পারত না। আমাদের বাবাকে প্রায়ই পুলিশ বাড়ি থেকে ধরে  জেলে নিয়ে যেত । বাবা স্বদেশী ছিলেন, সঙ্গে  মা। কত পুজো যে বাবাকে ছেড়ে কাটিয়েছি  ঠিক  নেই । মা আমার জন্মের আগেই সক্রিয় রাজনীতি ছেড়ে কৃষক সমিতিতে যুক্ত হয়েছিলেন। তাই আমাদের পরিবারের আর্থিক  অবস্থা ভালো ছিল না।
দিলুরা  কালো  শু পরত, আমরা কেডস। দিলুরা ইংলিশ প্যান্ট পরত, আমরা ফিতে বাঁধা ইজের। দিলুরা ষষ্টির দিন নতুন জামাকাপড় পরে ঘুরে বেড়াত, আমরা একদিন বাদে, সপ্তমীতে।

মেজদা খুব লেকচার দিত। ও ছাত্র রাজনীতি করত স্কুলে। আমার মাথায় ঢুকত না কিছুই। দিলুকে দেখলে আমার হিংসে হত, হিংসে হত। দিলু এখন জলপাইগুড়িতে থাকে। রিটায়ার্ড। পড়ছিস নাকি রে? সত্যি বলছি এ কথা।

পুজোর আগে আমাদের পয়সা জমাতে  হত, নানা কায়িক পরিশ্রম করে। হাট করা বাজার করা ছিল সবচেয়ে বড় সোর্স। রিক্সা ভাড়া লাগত চার আনা, আমরা কাঁধে করে, পিঠ বাঁকিয়ে সে সব আনতাম, মা রিক্শার  পয়সাটা আমাদের দিতেন। বাজার করার জন্য বকশিসও ।  আমার  ওপরের ভাই, এখন শিলিগুড়ির চোখের নামী ডাক্তার, ছিল আমার থেকে চালাক। ও  বাজারের দায়িত্ব নিত বেশি। হাটের না।  বাজার করা হাল্কা কাজ, অল্প পয়সা হলেও । কিন্তু বেশি দিন  বাজারে যেতে হত ।  আমি হাটে যেতাম। চার আনা মানে, রাজ্য কেনা যায়।

আমরা বাঁশের খুটিতে পয়সা জমাতাম। বাঁশের দুই গাঁটের মাঝখানে পয়সা ফেলার সরু গর্ত কেটে পয়সা ফেলতাম। পুজোর   আগে খুঁটি  চিরে  পয়সা বের করা হত। একবছর, আমার অনেক পয়সা জমেছিল। সবার থেকে বেশি। আমি বাঁশ চিরে, গুনে,  টেবিলের ওপর সব রেখে ব্যাগ এনে ফিরে দেখি, হাওয়া । একটা  পয়সাও নেই। কান্নাকাটি। মেজদার হুঙ্কার! 'পরিবারের নাক কাটা গেল!' রেগে  আগুন। শেষটায়   দেখা গেল একই জায়গায় পয়সাগুলো উড়ে এসে বসে আছে। সবাই বুঝলাম কার কাজ। আমাদের ছোট ভাইয়ের। এই প্রথায় পয়সা জমাবার বয়স তার হয়নি, তাই। মেজদার সন্দেহ। এখন সেই ভাই একটা টিভি  চ্যানেলের সি ইও।

কবিতা আমার

চন্দ্রাহত

বাবা বলেছিলেন গোক্ষুরে চাঁদ দেখা যায়

আমি দেখেছিলাম চাঁদ, ছোট্ট চাঁদ ।

মকবুল বলল, সে চাঁদ দেখেছে গামলার জলে, গোয়াল ঘরে, স্থির।

অভী বলে গেল, গ্লাসের জলে আকাশের চাঁদ দেখেছে সে, কাঁপছিল

স্বপন বলল, পাহাড়ের গায়ে বৃষ্টি পিছলে নামলে

চাঁদ দেখা যায়।

দুলুমিঞা বলে গেল, নদীর জলে চাঁদ শুয়ে থাকে রাতভর।

কোথা থেকে অপু দৌড়ে এলো, হাফাচ্ছে

বলল, জানিস জানিস, আমি কাল রাতে

ডালের বাটিতে চাঁদ দেখেছি

বাটি ভর্তি চাদ

সবাই হো হো করে ওঠে, মিথ্যে কথা মিথ্যে কথা

ডালের ওপর চাঁদ দেখা যায় না।

অপু ঘাবড়ে যায়, জানতে চায়, যায় না বুঝি?

জলপাথর

উপলে খানখান চিরুণী

ধূসর শলাকায় বন্দী দেবদারুকে

বলে পথ করে দিতে

মেঘেরা আটকা পড়েছে মেঘের গায়ে

কাঁখে কোলে নীলাকাশ

বৈধব্যে নতমুখ

হেঁটে যায় ভূটিয়া শিশু

হিল কার্ট রোডের টুংটাং গানের ভেলায়।

স্বপ্নেরা নেমে আসে স্বপ্ন ফেলে

তরীমুখ মোছে পাউডার তিস্তায়

জলে ঘূর্ণিপাকে মাছরাঙা ঠোঁট শানায়

লতাপুতার ভাসন্ত শরীরে।

এইখানে দেখা কোর সিক্ত উপলে

নিঃশ্ছায়া দেবদারু বনে

ছোট এক মহানদীর জলে ভেসে

মনে রেখো স্বপ্নেরা জলপাথর

সব।

পদাতিক

তুমি বললে, তাই হাঁটা--
আমার অনুগত বিশ্বাস।
বললে, ঝাঁ ঝাঁ রোদ্দুর
ছাতা খুলি না
মিছিলের মুখ বন্ধ ফটকে
বেয়নেট চমকায় তামাটে আকাশ
সিঁদুর লেপটে নেয়
প্রতিবাদী আসফল্ট--
আমার ভালোবাসায়।


শপথ

অন্ধকার আকাশ গর্ভে
যে-ঈশ্বরের অঙ্গুলি ছুঁয়েছিল
শস্যদানার জন্মনাভি,
সেই অঙ্গুলি তুলে বলি,
সাবধান। 


পাড়ি

হুইসেলের শিস এখন  বিড়াল
মাখামাখি লম্বা ছাদের নিচে টানটান
মা-ছেলে, স্বামী-স্ত্রী, ইয়েট টু...
লোনা জল বুকের পাথরে গলে অনঢ় আকাট
খোপে খোপে মানুষ লম্বা পাড়ি
পৃথিবীর বুক বাঁধে কোমরের বেল্ট, কষে। 



পরবাস

দরজার কবাটের পিঠে পেরেক
ঝুলে আছে অমলিন।
বয়সে কাঁধ থেকে ঝুপ নামা মাথা
দু'পাশে ঝোলা হাতা ঝিম
ঝুলে আছে কতদিন... 

রোজই ভাবি এবার
ভাবতে ভাবতে কাবার ছয়টি দশক।




কবিতা বিন্দু

শ্বাসরুদ্ধ খনিমুখে , 
প্রপিতামহের কসমেটিক্সের সজ্জায় যতটুকু আলো, সবুজ। 
গাছেদের কি পিতা থাকে? মা?


মেঘের ছবি

চেনামুখ মেঘের আড়ালে
ছবির পাহাড়ে ভাঙে গড়ে
ছোটবেলা বড় বেলা এই বেলাও
এই এলো ধেয়ে শ্বেতশুভ্র পিতা
তার আড়ালে সলাজ নতমুখ মাতা
ভেঙে ভেঙে ফুটে ওঠে নির্বোধ বালক
বিস্ফারিত বিস্ময়ে দেখে
পৃথিবীর বুকে অজস্র ভীড় 
ভাইবোন শত্রুমিত্র হরিণ শকুন।

চোখের পাতা দুটো তীক্ষ্ণ করে লক্ষ করে দেখি
বালক ভেঙেচুড়ে ইথিওপিয়া
আফ্রিকা অশ্রুবিন্দু হয়ে ঝোলে
অষ্ট্রেলিয়ার  মাটি

চেনামুখ মেঘের আড়ালে গড়ে 
ছোটবেলা বড়বেলা -- এই বেলাও।


মাঝখানে

বোতলে বন্দী-সময়
ভেসে যাওয়া ঘাট থেকে ঘাটে
আমজামজামরুলের বন ছেড়ে
দিগন্ত-উধাও কলাইয়ের ক্ষীণস্রোতে

শুয়ে থাকা উন্মুক্ত
বাতাস সরে না
থেমে থাকা
বোতলে বন্দী সময়, এই জীবন


চলে যাওয়া

এ কেমন চলে যাওয়া
কোল ছেড়ে বারান্দায়
বারান্দা থেকে সিঁড়ি ভাঙা
মাটিতে দোপাটির ঢল
হাট খোলা দরোজা--

এ কেমন চলে যাওয়া
সন্তানের হাতে হাতমুঠো জীবন
স্বপ্নঘোর
গায়ের আচ্ছাদনে বাতাসের ঢেউ, নিচু
পাল ফুলে ওঠে তবু
নীল লেপা পৃথিবীর উঠান বেয়ে চলা--

এ কেমন চলে যাওয়া 
বটবৃক্ষ বিশাল জলকোলে উধাও
পাড় ভেঙ্গে নতুন পৃথিবী--

এ কেমন চলে যাওয়া ??

Emerging Generation and Faces of Illiterate Half Naked Farmer Forefathers

I have a limitation for I am not a student of economics or commerce, or of political science. Mostly, the understanding of the knowledge, be it from people or paper, I gather from various sources that drive me to express my mind. This also limits my versatility. I cannot discuss everything in one go. Hence, I concentrated one thing once.

I was very specific in telling my mind on the fear of/about farmers’ lot if FDI in retail comes to Bengal. I repeat, it will upturn our farmers’ lives and living. I am not concerned about what today's political leaders are trying to feed us against the FDI Retail. I am against politicization of economic policy. Unfortunately, this has been happening in our country from the start.

We need to think why ONLY the oppositions, and that a fragmented opposition, seeing a red eyed bull gushing in? Punjab is the strongest farmer-state in the country but people there are not opposing FDI retail. Even BJP’s Gujarat and Madhya Pradesh are also not vocal, as they should be. Wait and you will find BJP is letting the proposals passing through LS because a larger section of them are for FDIs.

Strange, Bengal wants to close the doors to FDI Retail whereas proudly keeps the door ajar for other FDIs. Why CPM didn’t stop the FDI from the East? Why Mamata in his ‘Destination Kolkata’ kind meet asked (hilariously though) country by country, ‘You from USA, You from Japan, you from UK, Germany… won’t you invest in West Bengal?’ Roars of their acceptance reverberated even in most conservative media. What forcing them to change their minds now? It is shameless politicalization of economic policies.

Some say FDI Retail will harm us. I say the opposite. I had been to Europe and America; I have seen the effects of corporate retail there. The new policy of retail business, fortunately developed by an Indian, Nitin Nohria, who is at present is the Head of the Harvard Business School, first an Indian ever held this chair, has changed the face of world business and trade. Exploitation cannot always be the ONLY instrument for making-money, but, let’s trust Nitin, in this age, business policy can be an decent and sharp instrument for making-money. Why we Bengalis should consider, moneymaking is a job of Sharks and not of strugging individual?

Our politicians did not cultivate economic literacy, nor let us have it ever. Half baked economic literacy may be good to those rulers, who want to rule Bengal politically only, and happily without understanding the nuances of social developments and reforms. My trust: FDI in Retail will help our farmers to be literate in trade, technically richer in developed farming, and thus ultimately can make them an institution all by themselves. Let the emerging generation change the faces of illiterate half naked farmers that our politician from the start forced them to remain as.

Rape and Rapist

Rape is a social menace, like murder. It’s mostly an act of biological criminals. A rapist and a murderer both require triggers to act. A murderer’s trigger is mostly external, whereas that of a Rapist is internal. The most heinous is when a rapist and a murderer remain alive in one frame.

I do not take that Rapist acts only on external prompts like stimulating dresses, if so, girl kids would not have been raped or even killed, and most of the victims would not have their relations, distant or near. How would you explore the act of a father on his own minor/teen/adult daughters? Why brothers are not found to do so on their first blood sisters? Reasons of all these cannot be encased in one box.

I am not a social psychologist, nor a man of behavioral science. But I feel that if the state could take up this issue of social danger more seriously down deep from its roots than limiting their efforts in catching and punishing the offenders, the rape scenario in India would have changed to a great extent. Deterrents could not stop murder from time immemorial, so disease of rape cannot be eradicated totally from a society. It can only be contained. 

এই সময় ২০১২ // The Year 2012

পাড়ায় পাড়ায় সেই সব ক্লাবগুলো কোথায়? যেখানে নাটক হত, আবৃত্তি, বিচিত্রানুষ্ঠান,রবীন্দ্র-নজরুল জয়ন্তী! সভাপতিঃ পাড়ায় সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ মাস্টারমশায়। মায়েরা পাড়ার ছেলেদের ভরসাতেই ছেড়ে দিতেন মেয়েদের-- প্রোগ্রাম করবে, পিকনিক করবে, দলবেঁধে চিড়িয়াখানা, বেলুড় মঠ, ত্রিবেণী... এখন পাড়ায় পাড়ায় ক্লাব চিহ্নিত হয় রাজনৈতিক দলের পতাকা টাঙিয়ে। ক্লাবের সাইনবোর্ড দিয়ে নয়। ক্লাবগুলোতে আর সন্ধায় বসে না সাক্ষরতার ক্লাশ, বসে না পাড়ার গরীব ছাত্র-ছাত্রীদের নিয়ে অ আ ক খ, দুই দ্বিগুণে চার, কুপির আলোয়... এখন পাড়ার ক্লাবের সামনের, পাশের রাস্তা এড়িয়ে চলে পাড়ারই ছোটরা, বড়রা, বৃদ্ধরা, বৃদ্ধারা... বাধ্য হয়ে সে পথে যেতে হলেও দল বেঁধে চলতে হয়, যেন সাম্প্রদায়িক দাঙ্গায় আমি-হিন্দু-তুমি-মুসলিম আমি-মুসলিম-তুমি-হিন্দুর রক্তাক্ত ভাগাভাগি... কিংবা বাঘের ভয়, সাপের ভয়... বাংলা আমার!!

Sept 15 2012 # No one can support the film 'Innocence of Muslims' that triggered this anger. I have seen the film. This is utterly unacceptable irrespective of any religion or human society of any standerd or of any sense. It is, I believe, a part of a larger design. I will not be surprised if digging for it take us to forthcoming US Presidential election!

Sept 10,  2012 # অন্যের একটু আধটু বিরোধিতা মন্দ কী? নিজের চাঁদের উলটো পিঠটা কখনো সখনো আলোকিত হলেও তো হতে পারে! ফেসবুকে মূর্খ লোকের অভাব নেই, কিন্তু তা বলে বুদ্ধিমানের সংখ্যা একবারেই ধর্তব্যের না, তাও তো নয়। আমি ফেসবুক করি, নিজের ধারটা বাড়াতে। শান দিতে হলে তো ভোঁতা পাটাই ভালো! ধারালো অস্ত্রের কাটাকাটি তো দারুণ ব্যাপার। এ সব আমার কথা। কাউকে কনভিন্স করতে নয়।